(ElPaís) Los cuerpos de 46 migrantes muertos han sido encontrados la tarde de este lunes en la caja de un tráiler abandonado al suroeste de San Antonio, Texas. El macabro hallazgo ha sido confirmado por las autoridades locales. “Uno no viene a trabajar esperando abrir la puerta de un camión y toparse con una pila de personas muertas”, ha dicho esta noche Charles Hood, el jefe de bomberos, en una conferencia de prensa.
Hood ha asegurado que las personas encerradas en la caja no tenían agua ni aire acondicionado en una entidad que vivió una ola de calor a lo largo del fin de semana. Los servicios de emergencia rescataron a 16 personas, 12 adultos y 4 menores de edad, quienes estaban conscientes a la hora de ser trasladados a hospitales de la ciudad, a 250 kilómetros de la frontera con México.
“Los pacientes estaban calientes al tacto, habían sufrido un golpe de calor”, ha dicho Hood sobre los migrantes que han sido enviados a los hospitales University, Methodist, Baptiste y Santa Rosa West Overhills. Se espera que los 16 heridos sobrevivan, de acuerdo a la versión del encargado de la fuerza de bomberos. Entre los heridos había por lo menos dos ciudadanos guatemaltecos, aunque ninguna autoridad estadounidense ha confirmado por el momento de qué países son los migrantes. William McManus, el jefe de policía de San Antonio, ha dicho que hay tres personas arrestadas. No se sabe, de momento, cuál ha sido el papel de los detenidos en la nueva tragedia, que engrosa el drama migratorio en América.
De acuerdo a las autoridades, la policía respondieron a una llamada a los servicios de emergencia a las 17.55. Una persona informaba de un cuerpo en las calles de Cassin y Quintana, cerca de la base de la Fuerza Aérea de Lackland, a solo 16 kilómetros del centro de la ciudad. “Encontraron un tráiler con un cuerpo afuera y otros visibles en cuanto abrieron la puerta”, declaró Hood. Al sitio llegaron 20 unidades y más de una decena de ambulancias. Los heridos, aún dentro de la caja del vehículo, estaban demasiado débiles como para abrirse paso entre los restos. El primero fue rescatado siete minutos después de las seis. El último, a las 18.57.
McManus ha dicho que la investigación del caso ha quedado en manos federales, lo que indica que una de las líneas a seguir en las pesquisas será contra las organizaciones de tráfico de personas. Los primeros informes de la prensa local indicaban que agentes del Servicio federal de Inmigración y Aduanas, conocido como ICE (Immigration and Customs Enforcement), estaban presentes en el sitio del hallazgo.
El jefe de policía ha dicho a la prensa que, por la mañana, policías recorrerán los alrededores del tráiler con perros rastreadores para buscar más heridos o cuerpos de personas que hayan intentado alejarse del vehículo y cedido ante el calor.
“Esto es una terrible tragedia”, ha dicho el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg. Las autoridades presentes en la conferencia de prensa, celebrada a las 21.00 (hora local), no recordaban ningún otro incidente con mayor número de víctimas al incidente de hoy. El viernes, el Servicio Meteorológico había alertado de una ola de calor que elevaría durante todo el fin de semana las temperaturas hasta los 46 grados en partes de Texas y en algunas zonas de Florida. Este ha sido el junio más caluroso de la historia en San Antonio, han dicho los meteorólogos.
El canciller mexicano, Marcelo Ebrard, ha dicho en Twitter que los migrantes murieron “por asfixia”. “Aún no conocemos nacionalidades”, escribió el encargado de Exteriores del Gobierno de Andrés Manuel López Obrador. Citando la versión del cónsul que se trasladó al sitio de la tragedia, el canciller aseguró que el vehículo tenía matrícula estadounidense, “para circular sin revisión”. “Muy probable autoría de tratantes”, afirmó Ebrard.
Esta nueva tragedia ocurre cuando Estados Unidos registra números récord de inmigración. Mayo rompió los registros de cruces ilegales al país con más de 239.000. El mayor punto de acceso es por la frontera que comparten México y el Estado de Texas, el epicentro de cruces ilegales de ciudadanos centroamericanos y mexicanos al país. Este intenso flujo migratorio ha creado un problema para el Gobierno de Joe Biden y los demócratas, quienes acudirán a las urnas en noviembre con la política migratoria de la Administración como uno de los asuntos que más preocupan a los electores.
Chris Magnus, el comisionado a cargo de la frontera, había alertado recientemente del peligro que representa hacer el cruce a Estados Unidos en este momento del año. “El territorio es extremo, la ola de calor del verano es severa y los kilómetros de desierto que los migrantes deben cruzar tras pasar la frontera no perdonan. Nuestro mensaje a quienes quieren intentar entrar de manera ilegal a Estados Unidos es el mismo: no hagan un camino peligroso solo para ser enviados de vuelta”, afirmó el funcionario en un memorando. Para casi medio centenar de personas, este ha sido el último viaje al norte.
